Air zéro pour la chromatographie en phase gazeuse

Qu'est-ce que la chromatographie en phase gazeuse ?

La chromatographie en phase gazeuse (CG) est une méthode d'analyse chimique très répandue et très sensible, particulièrement adaptée aux échantillons volatils (qui se transforment facilement en gaz) et stables lorsqu'ils sont chauffés. Les exemples incluent l'analyse des solvants résiduels, l'alcool dans le sang, les acides gras métaboliques et l'analyse de la toxicomanie.

Utilisation de l'air zéro dans un appareil GC

L'utilisation la plus courante de l'air zéro en CG est de fournir un gaz oxydant pour la détection. Par exemple, les détecteurs à ionisation de flamme (FID) les plus courants mesurent la conductivité électrique d'une flamme hydrogène/air zéro très propre afin de mesurer la présence d'hydrocarbures dans l'échantillon.

En tant que détecteur d'hydrocarbures à usage général, de bonnes performances dépendent de l'absence d'hydrocarbures résiduels provenant de sources autres que l'échantillon, comme l'alimentation en air du brûleur. C'est pourquoi l'air zéro est essentiel pour une analyse GC-FID sensible et reproductible.

Comment fonctionne la procédure ?

La chromatographie en phase gazeuse fonctionne en séparant des mélanges de composés dans une colonne (généralement un long tube de verre creux revêtu d'un diamètre intérieur étroit). L'intérieur de la colonne est recouvert d'un substrat (la phase stationnaire) à travers lequel on fait passer un gaz (la phase mobile) contenant le mélange d'échantillons.

L'interaction différentielle des molécules entre la phase mobile (gaz) et la phase stationnaire permet de séparer les mélanges de composés sur la base de leurs propriétés physiques et chimiques. Ainsi, différents composés se déplacent à travers la colonne à des vitesses différentes et permettent la séparation complète ou partielle des mélanges en leurs différents composants. La colonne est suspendue dans un four à température précise afin d'optimiser l'équilibre entre le temps de transit et la séparation.

L'échantillon est transformé en gaz et introduit dans le gaz porteur en injectant des mélanges liquides dans l'entrée chauffée et donc dans la colonne. À la sortie (ou élution) de la colonne, les composés sont détectés par des méthodes de détection appropriées telles que la détection par ionisation de flamme, la conductivité thermique ou encore la spectrométrie de masse (GC-MS).